Trois grandes familles de produits sont utilisées pour la composition d’un parfum :
1- Les produits naturels, parmi lesquels on distingue plusieurs catégories :
Les huiles essentielles obtenues par distillation à la vapeur d’eau. On obtient ainsi des huiles essentielles de fleurs, de graines, de racines, de feuilles ou de rameaux.
Les concrètes : produit solide obtenu par extraction à partir de certaines fleurs comme le jasmin ou la rose.
Les absolus : essences obtenues à partir de concrètes ou de résinoïdes.
Les résinoïdes : produits provenant d’arbres résineux comme le pin, le cyprès…
Les produits d’origine animale comme le castoréum, le musc, l’ambre gris.
2- Les produits synthétiques
Ils sont obtenus à partir de réactions sur des produits naturels ou des produits chimiques, le but étant d’imiter un produit naturel. Ils sont devenus un élément indispensable de la composition du parfum.
3- Les produits chimiques
Obtenus par réactions sur certaines matières premières, ils apportent quelquefois à la parfumerie de nouvelles molécules qui peuvent avoir une propriété ou une qualité olfactive intéressante.